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Résumé :
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Érasme (1466-1536), écrivain hollandais humaniste et érudit, fut le principal interprète des courants intellectuels de la Renaissance en Europe du Nord. Il eut de nombreux échanges épistolaires avec les personnages illustres de l’époque, ce dont témoignent les mille cinq cents lettres encore en notre possession aujourd’hui, qui témoignent de ses idéaux de tolérance et de son intelligence aiguë des choses et des êtres. Il dénonça la corruption de l’Église et les défauts de la scolastique rationaliste prônée par le clergé, tout en défendant un retour à une éthique chrétienne simple, revenue aux enseignements des Évangiles. Érasme influença tout particulièrement les partisans de la Réforme ; de ce fait, il est souvent considéré comme un précurseur de ce mouvement.
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