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Résumé :
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Ecrit en 1899, « Le Rire. Essai sur la signification du comique » explore le phénomène du comique dans sa dimension à la fois psychologique, sociale et métaphysique. Bergson oppose la vie dans ce qu'elle a de spontané, d'inventif, de libre, et le mécanique dans ce qu'il a de saccadé, de répétitif, d'incontrôlé. Si on ne rit à proprement parler que de l'humain, on rit de l'humain qui semble cesser momentanément d'être humain pour devenir pure mécanique, automate enfermé dans la répétition ou la caricature. D'où la célèbre formule : « Le comique, c'est du mécanique plaqué sur du vivant. » Comparant dans une dernière partie la tragédie à la comédie, Bergson est amené à formuler pour la première fois sa théorie de l'art : l'art tente de rejoindre la singularité qui échappe au langage comme à la vie quotidienne, même si la comédie, contrairement à la tragédie, forge des types (l'avare, le misanthrope, etc.) plutôt que des personnages singuliers.
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